С чистого листа
Питер бежал по улице, придерживая левой рукой капюшон. Сильный ветер норовил забросить мальчику под капюшон колкого снега. Не самая приятная погода, но ждать прекращения снегопада Питер не мог. Он бежал, повторяя про себя: "Мистер Салливан, вам не нужен помощник в лавке? Я мог бы отработать стоимость кораблика!"
Мальчик не знал, согласится ли торговец на такое предложение. Сколько раз Питер забегал в магазинчик поглазеть на стоявший на полке парусник — столько раз Салливан лично встречал его за прилавком. Однако мальчуган упорно твердил себе, что другого шанса не будет. Свет рождественской елки может растопить даже самое черствое сердце.
Магазин был уже открыт. Мальчик прибавил ходу и едва не столкнулся в дверях с выходящими из лавки полицейскими. Проводив их взглядом, Питер вошел в лавку.
— Мистер Салливан! — позвал мальчик. — Мистер Салливан, вам не нужен помощник в лавке?
— Помощник? — донеслось от окна. Питер посмотрел в ту сторону и увидел торговца. Мужчина стоял на коленях, сгребая в ведро снег — целый небольшой сугроб, успевший изрядно подтаять. — Не думаю, что ты сам захочешь у меня теперь работать.
— Снег? Откуда?
— Зима на дворе, парень, — развел руками Салливан. — Какая-то паскуда ночью разбила окно и вломилась в мою лавку. Я уже поговорил с легавыми, они клятвенно обещали сделать все возможное, чтобы найти воришку, но… Мы же оба понимаем, что они никогда не говорят по-другому. И уж точно не перед Рождеством.
— Мистер Салливан, мне… Мне очень жаль, — Питер бросился помогать с уборкой. Снег запорошил осколки разбитого стекла, и приходилось действовать осторожно.
— И будет жаль еще больше, когда ты узнаешь, что у меня стащили!.. — хозяин сложил стопкой несколько осколков покрупнее, с отвращением посмотрел на них и замотал ветошью. — Вот так. Не хватало еще, чтоб эта мерзость мне мусорный мешок пропорола.
Питер уронил комок снега и обернулся к полке.
— Да-да, парень, именно за ним и пришли негодяи! — подтвердил Салливан. — Больше ничего не пропало. Разве что, — он мрачно посмотрел на валяющиеся в луже ежедневники, — разве что безнадежно испорчено.
— Их обязательно найдут! — выпалил Питер. — Обязательно! Нельзя по-другому. Вчера в новостях комиссар говорил, раскрываемость в этом году близка к девяносто восьми процентам…
— О да, говорить они мастера! — горько усмехнулся торговец. — Знаешь, малыш, я бы не слишком доверял телевизору. Видел ту парочку, что на мой выезд приехала? У них на лицах было написано, что никаких улик и следов они здесь не нашли. Если ворье и оставило след, его за ночь снегом так занесло, что я никаких надежд на успех не питаю.
Салливан, кряхтя, поднял один из блокнотов.
— Если они подсохнут, может быть, мне удастся спасти часть товара. Питер, — позвал он мальчика. — Знаешь, я рад, что ты пришел. На вот, возьми. Это, конечно, не парусник, но… Пусть это будет моим тебе подарком.
Питер машинально принял протянутый ежедневник. Некоторые страницы слиплись от влаги, но в остальном блокнот выглядел неплохо.
— Спасибо, — тихо ответил мальчик.
— Бери-бери! — на лице Салливана появилось подобие улыбки. — Веселого Рождества, Питер! Как бы глупо это сейчас ни звучало…
Вернувшись домой, мальчик долго не мог найти себе места.
— Вот бы найти корабль, — твердил он, слоняясь по комнате. — Я бы так здорово отблагодарил этим мистера Салливана за подаренный им блокнот!
Книжка к вечеру успела просохнуть, и Питер, набравшись решимости провести собственное расследование, сел за записи. Нужно было записать то, что он видел утром в лавке, что слышал от хозяина, и составить план действий по поиску парусника.
Однако ни ручка, ни карандаш не оставляли никаких следов на белых страницах ежедневника. Питер сопел, поминутно отвлекаясь на расчеркивание ручкой других бумаг: в тетради, на газете, даже на обоях в укромном уголке. Ручка превосходно писала на всем, кроме листов подаренного блокнота. Зевнув, мальчик отодвинул дневник на угол стола. Завтра он купит и попробует в деле фломастеры. Они-то точно пишут на всем.
Спал Питер в ту ночь беспокойно. Ему снился корабль, бороздящий бескрайнее море. Парусник — точная копия того, что стоял в лавке Салливана, — взбирался на высокие волны, борясь со штормами и паля из всех пушек по преследующим его гишпанским галеонам. Количество каперов все росло, буря становилась злее, дождь сменился метелью, и вот уже судну приходилось лавировать между айсбергами…
Разбудил Питера негромкий стук. Приподнявшись на локтях, мальчик осмотрелся. Он был в своей комнате в полной тишине раннего утра. Мать, вероятно, еще спала. Кое-что, однако, Питера насторожило. Оставленный на углу стола ежедневник лежал на полу, раскрывшись от удара на той самой странице, где мальчику не удалось написать ни словечка. И прямо в этот момент на белом листе проступали неровные строки, написанные мелким корявым почерком…
#Следуй_за_Штормом #ничтототамск
